برخی از حیوانات انرژی خودشان را از گیاهان به دست می آورند به آنها حیوانات گیاهخوار می گوییم.
بعضی از حیوانات انرژی خودشان را از خوردن حیوانات گیاهخوار به دست می آورند به آنها حیوانات گوشتخوار می گوییم. انسان ها و بعضی از جانوران دیگر، همه چیز خوار هستند یعنی هم گیاه و هم گوشت حیوانات را می خورند.
اما گیاهان انرژی خودشان را از کجا به دست می آورند؟ آنها انرژی خودشان را از خورشید می گیرند. گیاهان با استفاده از نور خورشید و آب و موادی که از خاک می گیرند درون برگهایشان غذا می سازند و این غذا را ذخیره می کنند.
وقتی یک جانور گیاه را می خورد غذای ذخیره در گیاه دوباره به انرژی تبدیل می شود. انسان هم می تواند از انرژی درون گیاه استفاده کند و آن را تبدیل به سوخت بکند.