جاندارانی که روی کره زمین زندگی می کنند به دو دسته بزرگ گیاهان و جانوران تقسیم می شوند .
گیاهان دسته ای از جانداران هستند که قادرند با استفاده از انرژی  نورانی خورشید و موادی که از محیط جذب می کنند غذای مورد نیاز خودشان را بسازند .
گیاهان می توانند در آب ، خاک و یا روی  چوب و حتی تخته سنگ ها زندگی کنند و بر حسب شرایط محیطی اشکال متفاوتی دارند و از اندازه چند میلی متر تا چندین متر دیده می شوند .
گیاهان می تواند در آب ، خاک و یا روی چوب و حتی تخته سنگ ها زندگی کنند و بر حسب شرایط محیطی اشکال متفاوتی دارند و از اندازه چند میلی متر تا چندین متر دیده می شوند .
گیاهان به شکل علف ، بوته ، درخت و درختچه هستند . بعضی از آنها گل های زیبایی دارند و دانه و میوه تولید می کنند . گیاهان اکثرا به رنگ سبز هستند که به دلیل وجود رنگدانه ای به نام کلروفیل است که در عمل فتوسنتز نقش بسیار مهمی دارد . یک گیاه کامل از سه قسمت اصلی ریشه ، ساقه و برگ تشکیل شده است .
گیاهان در طول روز با استاده از انرژی نورانی خورشید و موادی که از محیط زندگی شان جذب می کنند مواد غذایی مورد نیازشان را می سازند .
گیاهان در جریان عمل غذا سازی ، گاز دی اکسید کربن ( co2 ) را که گازی بسیار سمی و خطرناک است ، از محیط جذب می کنند و به جای آن گاز اکسیژن (o2 ) را که برای زندگی موجودات زنده بسیار ضروریست ،به محیط پس می دهند .
زمانی که بدن شما با کمبود اکسیژن روبرو می شود شما احساس خستگی و کسلی می کنید . این حالت بیشتر در شهرهای بزرگ که به دلیل وجود ماشین ها و کارخانجات هوای آلوده ای دارند دیده می شود .
حتی مصرف سیگار موجب می شود که بدن انسان با کمبود اکسیژن مواجه شود . پس هوای آلوده باعث می شود تا احساس خستگی افزایش یابد ، عمر انسان کوتاه شوود ، بیماری های مزمن ریوی و قلبی  عروقی افزایش یابد .
اگر شما در محیط سر سبز قرار بگیرید کم کم احساس آرامش می کنید ، ذهنتان باز می شود . احساس توانایی و قدرت به شما دست می دهد ؛ اما وقتی با کمبود اکسیژن مواجه هستید . احساس کند ذهنی و خستگی و خواب آلودگی  می کنید .
انسان ها از گیاهان برای تهیۀ غذا ، وسایل منزل ، ساخت دارو و لوازم تحریر مانند کاغذ و مداد و موارد بی شمار دیگر استفاده می کنند .
حیوانات هم از گیاهان استفاده می کنند مثلا زنبور عسل با استفاده از شیره گیاه ، عسل می سازد . بعضی از حشرات مانند ملخ ها به شکل دسته جمعی به مزارع حمله می کنند و با خوردن محصولات ، صدمات جبران ناپذیری به کشاورزان وارد می کنند .
وجود گیاهان به قدری لازم و ضروری است که با از بین رفتن گیاهان تمام جانداران روی زمین از بین می روند .
گروهی از گیاهان گوشت خوار هستند و با به دام انداختن حشرات از آنها تغذیه می کنند .
بعضی از گیاهان در مدت یک سال رشد شان کامل می شود یعنی گل و میوه می دهند و سپس از بین می روند . به این گیاهان ، گیاهان یک ساله می گویند . مانند هویج .
دسته ای دیگر از گیاهان به مدت دو سال رشد می کنند  و در دو سال متوالی گل و میوه می دهند که به آنها گیاهان دو ساله می گویند .
گروهی از گیاهان مانند درختان در طول چند سال متوالی رشد می کنند و گل و میوه می دهند که به آنها گیاهان چند ساله می گویند . برای تعیین سن یک درخت برشی عرضی به تنه آن میدهند در این هنگام تعدادی حلقۀ دایره ای شکل  متحد المرکز دیده می شود که هر حلقه معرف یک سال عمر درخت می باشد .
اندازۀ گیاهان بسیار متفاوت است ، بعضی از آنها از یک سلول تشکیل شده اند و بعضی دیگر  درختانی به ارتفاع چند متر می باشند .
برخلاف جانداران که تا حد معینی رشد می کنند و سپس رشدشان متوقف می شود ، گیاهان در تمام مدت عمرشان رشد می کنند ، رشد بعضی از گیاهان سریع و بعضی دیگر به آرامی صورت می گیرد . در بین گیاهان ، رشد درختان از همه بیشتر است و طول بعضی از آنها به 80 متر می رسد . آیا می دانید مسن ترین درخت تقریباً 5000 سال عمردارد . همان طور که گفتیم گیاهان تنها جاندارانی هستند که می توانند مواد مصرفی خودشان رابسازند . مقداری از این مواد به  مصرف خود گیاه می رسد ، مقداری هم در قسمت های مختلف گیاه دخیره می شود ؛ این مواد شامل مواد قندی ، چربی و نشاسته ای است و در واقع سیب زمینی ریشه گیاه می باشد .
از نیشکر و چغندر قند هم به دلیل وجود مواد غنی قندی موجود در آنها در تهیۀ شکر و قند استفاده می کنند .